マラウイコーヒーの起源
マラウイには1800年代後半まで、コーヒーがもたらされませんでした。
スコットランドの園芸家のジョン・ブキャナンが
Nyasa種を持ち込んだ事が最初だとされています。
病気との闘い
1920年代以降、CWDと呼ばれる病気がコーヒー栽培に影響を与えていました。
さらに、生産量が多い紅茶に対し、政府が助成金を優先するため、
コーヒービジネスは大きな実りがありませんでした。
他の国と比べ、マラウイは小規模農家が多く、特に大きな被害がありました。
多くの農家が、より安全に育てられる紅茶に切り替えてしまいました。
肥料の導入と試行錯誤
1990年代まで、マラウイではコーヒー豆の病気に対抗するための肥料を
多く導入する状態が続きました。
しかし、肥料は高価で十分な量を常に確保できないため、苦戦を強いられました。
その結果、多くの農園がコーヒーの栽培を諦めてしまったのです。
コーヒーへの希望と現実
そんな中でも、一部の農家たちは、
マラウイの豊かな土壌や気候でできる豊かな風味のコーヒーは、
スペシャリティコーヒーの分野に入っていけると考え、希望を抱いていました。
また、コーヒーはリスク分散と経済安定に重要な役割を果たすと
考えられていました。
マラウイでは、メイズ（主食｢シマ｣の原料）が産業利益の70％を占めており、
不作時に影響を受けやすいからです。
コーヒービジネスの起源
1950年代からは、多くのマラウイ人がコーヒーの栽培を始めました。
最初は英国の植民地支配を受けていたため、
英国主導のビジネスとして始まりました。
全国で栽培が可能でしたが、特に南部が主要な生産地となりました。
しかし、コーヒーの生産量は紅茶ほど伸びず、
2019年までのデータを見ても大きな成長は見られませんでした。
病気の再来
1990年から1991年にかけて、大きな病気が再び発生し、
コーヒー産業にとって大きな試練となりました。
また、政府の助成金のほとんどはトウモロコシ（メイズ）に向けられ、
他にはたばこなど、すぐに収益につながる作物にしか支給されませんでした。
肥料についても、コーヒー向けのものは優先的に支給されず、
不利な状況が続きました。
コーヒー産業の試練
さらに、コーヒーは植民地時代の名残が強く残っているため、
多くの貿易国に敬遠されることが多く、
ベルギー、英国、南アフリカなどへの輸出が中心となっていました。
マラウイコーヒーと現在
現在、政府は新しいビジネスチャンスをつかむため、
コーヒーの品質を信じる農家への支援を少しずつ拡大しています。
今後はマラウイのコーヒーが単に輸出されるだけでなく、
国内でも高値で取引されることや、
品質をしっかり見極めた上で輸出されることが求められています。
